Roje nesmrteľných medúz

Turritopsis Nutricula

Malý druh medúz pochádzajúci z teplejších tropických vôd Karibiku vyvinul jedinečný spôsob, ako sa stať potenciálne nesmrteľným. 5 mm dlhá Turritopsis Nutricula sa nepodobá žiadnemu inému členovi skupiny medúz, pretože je schopná vrátiť sa späť do svojej mladšej formy (akonáhle sexuálne dospeje) biologickým procesom známym ako transdiferenciácia. Napriek tomu, že Turritopsis Nutricula bol prvýkrát objavený v roku 1883, jeho jedinečné schopnosti boli odhalené až oveľa neskôr v 90. rokoch.

Aj keď sa predpokladá, že Turritopsis Nutricula to urobí, iba ak bude čeliť život ohrozujúcim okolnostiam vrátane hladu alebo fyzického zranenia, táto malá medúza úplne premení existujúce bunky na mladší stav a premení sa na malý polyp podobný blob, ktorý v obrat sa stáva kolóniou polypov. Táto kolónia potom splodí stovky rovnakých medúz, ktoré sú takmer dokonalými kópiami pôvodného dospelého človeka. Predpokladá sa, že je schopný tento proces opakovať donekonečna, čo znamená, že technicky môže žiť večne.

Turritopsis Nutricula

Turritopsis Nutricula v skutočnosti nepatrí medzi pravé medúzy na svete, ale patrí do skupiny malých, dravých, vodou viazaných živočíchov známych ako hydrozoans, ktoré úzko súvisia s medúzami a koralmi. Je známe, že väčšina členov rodiny medúz zomiera krátko po párení, preto je pre vedu skutočnou záhadou, prečo a ako sa Turritopsis Nutricula rozhodol žiť svojím životným cyklom medzi starými a mladými štátmi.

Tento fenomenálny prírodný svet však nejde bez následkov, pretože rozsah tohto malého bezstavovca sa rýchlo rozšíril mimo karibských vôd, pretože sa rojil do oceánov sveta. Turritopsis Nutricula sa vyskytuje všade a hoci sa môžu od miesta k miestu mierne líšiť (jedinci obývajúci tropické vody majú okolo 8 chápadiel, kde v chladnejších oblastiach najmenej 24), ich genetika je zdanlivo identická.

Turritopsis Nutricula

Medúzy nie sú všeobecne známe tým, že migrujú na také veľké vzdialenosti. To spolu so skutočnosťou, že všetci jedinci Turritopsis Nutricula majú takúto podobnú DNA, znamená, že sa o nich predpokladá, že sa obchádzali aj inak, napríklad ako pasažieri na člnoch. Skutočné účinky na ich nové ekosystémy zatiaľ nie sú známe a tajomstvo nesmrteľnosti tohto maličkého tvora pravdepodobne zostane svetu pre ďalšie roky záhadou.