Matka cicavcov
Hlavná vec, ktorou sa cicavce odlišujú od všetkých ostatných skupín zvierat, je skutočnosť, že samice každého druhu cicavca majú prsné žľazy. Tieto orgány sa nachádzajú iba medzi cicavcami a produkujú mlieko, ktorým môže samica kŕmiť svoje mláďatá, čo im dáva najlepší možný štart do života. Mláďatá cicajú cumlíky / bradavky svojej matky, aby mohli stráviť túto výživnú hostinu.Tieto žľazy produkujúce mlieko však môžu často znamenať, že potomstvo cicavcov je pri narodení oveľa zraniteľnejšie ako potomstvo iných skupín zvierat, pretože sa viac spolieha na starostlivosť a ochranu svojej matky. Niektoré cicavce sú v skutočnosti po narodení tak málo rozvinuté, že sa narodia bezsrsté a slepé a často sú závislé od svojich rodičov (hlavne mamy) po značnú dobu.
Novonarodené teľatá slona afrického vážia asi 3% z ich celkovej hmotnosti dospelých a sú vysoké asi 90 cm. Je známe, že pijú takmer 11,5 litra mlieka každý deň, ale na rozdiel od mnohých iných druhov ich kŕmi nielen matka, pretože o teľa afrického slona sa starajú aj iné samice v stáde. Spravidla sú odkázaní na svoju matku až 5 rokov, hoci niektoré môžu byť odstavené až po dosiahnutí veku takmer 10 rokov.Na druhej strane mláďatá ježkov nie sú závislé od svojej matky tak dlho, ale rodia sa bez hrotov a nevidia. Na konci druhého týždňa majú mláďatá ježka hroty a kožušina im začala rásť. Oči sa im tiež otvorili. Odstavia sa vo veku od 3 do 4 týždňov a začnú matku sprevádzať na potravných výletoch predtým, ako opustia hniezdo a musia sa o seba starať.
Dojčatá koaly sú však viac závislé od svojej matky, pretože sa narodia približne o palec a vážia menej ako gram. Rovnako ako u všetkých vačnatcov, aj u samice koaly je na spodnej strane vrecúško, do ktorého sa po narodení plazí joey. Potom sú schopní pripevniť sa na jeden z dvoch cumlíkov vo vnútri matkinho vrecka, kde zostávajú dojčené mlieko až 6 mesiacov, kým sa začnú odvážiť von.Mláďatá gepardov sa rodia slepé, bez srsti a nedokážu sa vôbec pohybovať. Matka cicia a chráni medzi 4 a 6 mláďatami až 18 mesiacov, keď ich nakoniec opustí, aby sa o seba postarali. Je smutné, že si myslelo, že až 90% mláďat gepardov v niektorých častiach Afriky neprežije svoje prvé tri mesiace, pretože sú také bezmocné a zraniteľné. Mláďatá gepardov vážia pri narodení menej ako 300 gramov a merajú asi 30 cm.
Na Ďalekom východe sa svojej matke narodia spravidla dve mláďatá pandy veľkej, ale je veľmi zriedkavé, že prežije viac ako jedno. Mláďatá pandy veľkej pri narodení vážia približne rovnako ako myš a sú bezsrsté a slepé. Oči zvyčajne otvárajú až vo veku takmer dvoch mesiacov. Zvyčajne zostávajú pod bedlivým vedením svojej matky až do svojich troch rokov a môžu sa sami vydať do bambusových lesov.
Ako vidíte, napriek tomu, že všetky patria do rovnakej skupiny zvierat, zdá sa, že všetky sa vyvíjajú a potom sa inak starajú o svoje mláďatá, čo je pre mnohé matky cicavcov po celom svete skutočný boj. Ľudia na západe sú však zďaleka najdlhšie závislí od svojich matiek a odchádzajú z domu v priemernom veku od 16 do 18 rokov.
