Cisársky tučniak je najväčší druh tučniaka na svete a natívne sa vyskytuje na obale na antarktickom kontinente a okolo neho. Sú najjužnejším chovom tučniakov a na rozdiel od iných druhov trávia celý život na hlbokom juhu.
Cisárske tučniaky sú medzi tučniakmi tiež jedinečné, pretože namiesto chovu v teplejších letných mesiacoch sa vajcia kladú na začiatku trpkej zimy, pričom samce musia inkubovať vajíčka dva mesiace pred mrazivým chladom a silným vetrom.
Vzhľadom na to, že sa nachádzajú tak ďaleko na juh a môžu prejsť až 200 km cez ľad, aby sa dostali do svojich hniezdísk, prvá kolónia bola objavená až v roku 1902, pričom nové kolónie cisára tučniaka boli zaznamenané až v roku 1986.
Až donedávna sa na antarktickom kontinente a okolo neho odhadovalo až 350 000 jedincov. Nedávna štúdia uskutočnená vo Veľkej Británii, USA a Austrálii však ukázala, že počty sú skutočne vyššie, pričom bolo zaznamenaných 595 000 tučniakov cisárskych.
Používanie satelitnej technológie nielenže pomohlo poskytnúť správny odhad počtu ich obyvateľov, ale ukázalo sa tiež nevyhnutné pri zaznamenávaní vplyvov globálneho otepľovania na základný ľad. Aj keď sú výsledky pozitívne, očakáva sa, že počet tučniakov cisárskych v budúcnosti poklesne v dôsledku topenia ich prirodzených biotopov.
