Najväčšia ekologická katastrofa našej doby
20. apríla 2010 došlo k najväčšej ekologickej katastrofe modernej doby po výbuchu vrtnej súpravy Deepwater Horizon v Mexickom zálive. Súprava, ktorá vŕtala prírodnú ropu a plyn cez 500 stôp vody, náhle explodovala, pričom smutne zabila 11 ľudí a ďalších 17 zranila.Tento ničivý výskyt znamenal, že v jednej z rúrok hlboko v oceáne došlo k prasknutiu, čo spôsobilo, že zo studne začala vytekať ropa do okolitej vody. S úsilím dokázať zakryť (utesniť) unikajúci vrt pohybujúci sa pomalým tempom sa čoskoro na povrchu vody vytvorila ropná škvrna o rozlohe 2 500 štvorcových míľ.
S denným prúdom až 60 000 barelov ropy do oceánu sa rýchlo prejavil dopad na pôvodné prostredie, ktorý v priebehu niekoľkých týždňov rýchlo poškodil odvetvie rybolovu a cestovného ruchu v Mexickom zálive. Jemné a jedinečné pobrežia Alabamy, Louisiany a Mississippi sú a budú aj naďalej najviac postihnuté únikom.A ropa nie je problémom iba na povrchu, pretože vedci zaznamenali výskyt veľkých podvodných oblakov ropy. Posledné odhady stanovujú celkový počet druhov nájdených v Mexickom zálive na niečo málo cez 15 000, pričom viac ako 8 000 týchto druhov sa považuje za obývajúcich oblasti v samotnej ropnej škvrne. K 5. júlu 2010 bolo zhromaždených 1 844 mŕtvych zvierat, vrátane viac ako 400 morských korytnačiek.
Vrtnú súpravu Deepwater Horizon si prenajala spoločnosť BP, ktorá bola za túto udalosť zodpovedná vládou USA a prinútená pokryť všetky náklady na vyčistenie a poškodenie. Predpokladá sa, že to nakoniec bude stáť celkovo 12 miliárd dolárov. Spoločnosť BP je takmer pripravená otestovať svoju najnovšiu čiapku na utesnenie studne, čo je riskantný proces, ktorý by mohol ľahko viesť k ďalšiemu úniku.
